Het mooiste eettijdschrift van Nederland heeft een kookboek uitgebracht waar zoetekauwen als ik van gaan watertanden. 132 recepten voor appelgebakjes, chocoladetaarten en cheesecakes zoals je die alleen bij Delicious. ziet: smaakvol, origineel en goed uitgelegd.

Zowel het tijdschrift als dit bakboek geven eten de glamour van een topmodel. Ik kende Delicious. ook vooral van de prachtige foto’s, de arty-farty vormgeving en de soms wat elitaire recepten. In dit bakboek zijn de lekkerste zoete recepten uit 6 jaar Delicious. gebundeld in 6 overzichtelijke hoofdstukken: cake & plaatgebak, koekjes & snoep, taart & gebak, zoete broodjes & brood, toetjes en basisrecepten.

Alleen maar lekkere dingen

Wat, geen cupcakes? Zeker wel, net als macarons trouwens. Maar er zijn zoveel meer lekkere dingen te bakken! Een kleine greep van dingen die ik gelijk wil maken: amarettotaart, rabarber-hazelnotenkruimelcake, stol met gember en chocola, mango-citroengrastaart met kokos en een hele mooie laagjestaart met citroen en pistachenootjes.

Verleidelijke foto’s

De foto’s zijn in het Delicious. bakboek de grootste verleiders. Soms paginagroot, soms klein, maar altijd prachtig gestyled en belicht, alsof het gebak net uit de oven komt. Maar ook weer niet te moeilijk waardoor je denkt ‘dit lukt me nooit!’. De recepten zijn steeds afgedrukt in drie kolommen op de linkerpagina. Lekker compact, wel soms even zoeken naar het bijbehorende recept als je een mooie foto hebt gespot, dat staat er namelijk niet altijd naast.

Anders dan anders

De recepten zijn niet allemaal even makkelijk, maar Delicious. is dan ook geen Allerhande: sommige recepten vragen net even wat meer skills of andere ingrediënten dan het gemiddelde huis-, tuin- en keukenrecept.  De recepten zijn nooit voor de hand liggend, en dat maakt koken uit het Delicious. bakboek zo verrassend en leuk.

Voor de beginnende en gevorderde bakker

De tips & tricks aan het begin en basisrecepten op het eind van het boek bevatten handige aanwijzingen voor de beginnende en gevorderde bakker: altijd eiwitten opkloppen in een vetvrije kom en bloem twee keer zeven voor een luchtig resultaat!

Sloof je uit!

Hét bakboek van Delicious. is een handzaam boek voor de thuiskok die zin heeft om zich een beetje uit te sloven. Tenzij je elke avond een meringuetaart van drie lagen uit je mouw schudt natuurlijk. Of je nu houdt van chocola, noten, fruit of roomkaas:  dit boek is zeker weten een blijvertje om je vingers bij af te likken.

Vormgeving: ♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥♥

Je kunt het nieuwe boek van Nanette Booij maar beter niet doorbladeren met een lege maag. Je krijgt vanzelf trek bij het zien van al die prachtige chocoladegerechten. Na haar eerste boek ‘Sugar Sweet Secrets’ heeft Nanette zich verdiept in de geheimen van chocola. Het resultaat: een boek vol smaakvolle inspiratie voor gebak en nagerecht.

Klassiekers en twists

Iedereen houdt van chocola. Dat is fijn als je een kookboek over chocolade schrijft, maar ook lastig: probeer nog maar eens nieuws te verzinnen met een ingrediënt dat al op ontelbaar veel manieren in recepten is verwerkt. Dat is Nanette goed gelukt. Ze heeft een goede balans gevonden tussen klassieke recepten en eigen vondsten, allemaal met chocola in de hoofdrol. Wat dacht je van worteltaart met chocola of chocoladerisotto?

Verleidelijk

Nanettes eerste boek was vooral een handleiding voor beginnende bakkers, met maar een paar recepten en veel tips en trucs. In ‘Sweet Chocolate Sins’ gaat ze met 37 recepten waar de chocolade vanaf druipt meer de diepte in. Nanette heeft haar hoofdstukken verleidelijke namen gegeven, zoals ‘guilty pleasures’ en ‘desserts to die for’. Daarin komt de veelzijdigheid van chocolade goed tot uitdrukking.

Basisrecepten

Nanette begint met een aantal handige basisrecepten voor onder andere chocoladesaus en ganache. Met anijssterren geeft ze in de rest van het boek de moeilijkheidsgraad van de recepten aan: 1 ster betekent eenvoudig, 3 sterren betekent: doe je best. De recepten zijn in dezelfde vormgeving gegoten als haar vorige boek: overzichtelijk, strak en stijlvol.

Van chocoladekoekjes tot cheesecake

Het leuke aan de recepten is de afwisseling tussen recepten die niet in een kookboek over chocolade mogen ontbreken (zoals chocolate chip cookies) en verrassende vondsten (zoals cheesecake van chocolade en limoen). Overigens is er in het hele boek geen cupcake of muffin te bespeuren, wat misschien best een paar verrassende recepten had kunnen opleveren. Een minpuntje is dat er bij de recepten geen bereidingstijd staat vermeld. Nanette’s Schwarzwalder kirchtorte ziet er heerlijk uit, maar ik weet niet of ik voor 2 kleine taartjes zo lang in de keuken zou willen staan.

Smakelijke detailfoto’s

De detailfoto’s zijn prachtig: nog nooit heb ik heb ik met zoveel fascinatie (en water in de mond) naar een foto van een doorgesneden cheesecakebrownie met fudgeglazuur gekeken. Heerlijk, van die paginagrote foto’s. Bij recepten die over meerdere pagina’s verspreid zijn staat op de vervolgpagina meestal een foto die bijna hetzelfde is als de eerste foto. Daar was wat meer variatie leuk geweest, bijvoorbeeld in de vorm van stap-voor-stapfoto’s.

Voor chocoholics

Een goed kookboek geeft je tijdens het doorbladeren al zin krijgt om de recepten te proberen. Persoonlijk kan ik niet wachten om de chocolate mess trifle en funky panna cotta van Nanette zelf te maken. Het enige wat je daarvan zou kunnen weerhouden zijn misschien de receptomschrijvingen die soms wat aan de lange kant zijn. Maar voor de echte chocoholic mag dat geen probleem zijn.

Vormgeving: ♥♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥
Originaliteit ♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥♥

Een ovenkookboek mag in de keuken van een bakgek natuurlijk niet ontbreken. ‘Handboek oven’ van Karin Luiten is een handzaam boek vol lekkere recepten en handige tips. In combinatie met haar vlotte schrijfstijl en grappige illustraties zijn alle ingrediënten voor een geslaagd kookboek aanwezig.

Gemaksvoedsel

Karin Luiten is zo’n beetje de bekendste internetkok van Nederland. Onder de naam ‘Koken met Karin’ deelt ze al jaren haar recepten, tips en ervaringen met een groeiende schare thuiskoks. Karin is fervent tegenstander van gemaksvoedsel uit de supermarkt en schreef daar het boek ‘Zónder pakjes en zakjes’ over. Haar motto: kleine moeite, groot effect. Dat is ook zeker van toepassing op de recepten in haar Handboek oven.

Ovenvrees

Veel mensen gebruiken hun oven alleen voor het afbakken van de croissantjes op zondag. Een gemiste kans, vindt Karin. Die ovenvrees is nergens voor nodig: de oven neemt je juist werk uit handen. Maar daarvoor moet je je oven wel eerst leren kennen. Daarom begint Karin met het uitleggen van de verschillen tussen gasovens en heteluchtovens en het opsommen van onmisbare attributen. Daarna kan het koken/bakken/grillen/roosteren beginnen.

Hartig en zoet

De veelzijdigheid van de oven komt vervolgens uitstekend tot zijn recht in de meer dan 150 recepten uit Handboek oven. Er zijn hoofdstukken over voorgerechten, groente, aardappels, vlees en niet te vergeten: zoetigheid. Moeilijk? Ik weet niet of ik snel konijn met mosterd zou maken, maar het is geruststellend dat Karin ook daar een recept voor heeft, voor het geval dat. Maar ook voor een ouderwetse witlofschotel met ham en kaas draait Karin haar hand niet om.

Klassiek gebak

Wat de zoete helft van het boek betreft: je zult bij Karin geen sprookjesachtige prinsessentaarten aantreffen. Er staat zelfs maar 1 plichtmatig cupcakerecept in. Daar zijn ook al genoeg andere kookboeken over. Wat Karin je wel leert zijn klassiekers als tarte tatin, crème brulée en pavlova. Maar ook een lekker recept voor überhippe chocolademacarons. Genoeg inspiratie voor een nagerecht of high tea, want ook de crumbles en scones ontbreken niet.

Compleet naslagwerk

Een kookboek wordt niet zomaar een handboek door hem zo te noemen. Maar Karin heeft van haar zesde kookboek een compleet naslagwerk voor de ‘luie amateurkok’ gemaakt. De recepten worden gelardeerd door slimme tips (zelf vanillesuiker maken), uitleg (waarom deeg moet rusten na het kneden) en zelfs een hoofdstuk Eerste Hulp bij ingestorte pavlova’s. De echte bakfanaat kan zich uitleven met de recepten voor maar liefst 9 verschillende deegsoorten.

Een boek voor elke keuken

Handboek oven is beslist een boek dat je vaak uit je boekenkast zult pakken – als je hem al niet standaard op je aanrecht hebt staan. Het heeft een prettig formaat, een stevige kaft (lekker praktisch!) en is smaakvol vormgeven. Frivool, maar niet kinderachtig. Karin toont zich begenadigd kok, illustrator en schrijfster: haar stijl is informeel, vlot en lekker nuchter. “Gewoon keiharde roomboter van het gewone merk nemen”.

Vormgeving: ♥♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥♥

Al sinds het vorige kookboek van de Hummingbird bakery uit 2009 ben ik een groot fan van deze Britse koekenbakkers. En dat terwijl ik eigenlijk nog nooit een gebakje uit deze beroemde bakkerij geproefd heb. Maar met de lekkere en duidelijke recepten uit de Hummingbird kookboeken kom je in je eigen keuken een heel eind. Het  tweede boek, Cake days, is bijna twee keer zo dik als het eerste, en misschien ook wel twee keer zo lekker.

De Hummingbird Bakery staat in Groot-Brittannië vooral bekend om zijn cupcakes. Maar er wordt nog veel meer lekkers verkocht. In Cake days wisselen taarten, cupcakes, vlaaien en cakes elkaar af. Net als bij Het Hummingbird Bakboek begin je alleen van de foto’s al te watertanden.

Meer dan mooie plaatjes

Eyecatchers zijn het, de foto’s bij de recepten. Koekjes met een strikje erom, walnotencake waar de honing vanaf druipt of gewoon een simpele cupcake op een schoteltje: het ziet er allemaal even fantastisch uit. Ook leuk zijn de howto-foto’s, waarop je ziet hoe je je cupcake kunt voorzien van de typische Hummingbird-swirl. En er zitten ook foto’s bij van ongeglazuurde cupcakes die rechtstreeks uit de oven komen. Handig als vergelijkingsmateriaal voor de onzekere thuiskok die niet zeker weet of zijn cupcakes gelukt zijn. Maar Cake days is meer dan een verzameling mooie plaatjes.

Cupcakes met cola-smaak

De recepten in Cake days zijn origineel en afwisselend. Voor de beginnende taartenbakker zijn de laagjestaarten misschien wat ambitieus, maar er zitten ook voldoende recepten bij in de categorie ‘kleine moeite, groots effect’, zoals de perzik-frambozentaart op pagina 115. En kom je niet verder dan vanillecupcakes of aardbeienkwarktaart voor je verjaardag? Dan heb je vast nog niet aan cupcakes met cola-smaak of chocoladecake met Guiness gedacht.

Recepten en baktips

De receptbeschrijvingen zijn duidelijk en je krijgt er ook nog eens drie pagina’s met baktips bij. De recepten zijn dus goed te volgen, al vraag ik me wel af of je tandarts blij zal zijn met glazuur waar drie keer zoveel poedersuiker als boter in gaat. Maar zolang je je tanden er niet mee poetst moet zo’n suikerbommetje af en toe wel kunnen, toch?

Kleurrijk, maar niet bont

Ook de vormgeving van het boek is prachtig. Ondanks de veelheid aan kleuren en lettertypes wordt het nergens te bont. De recepten zijn trouwens niet ingedeeld op soort (cupcakes bij cupcakes, taart bij taart) maar op thema, zoals voorjaarsgebak en gebak voor regenachtige dagen. Zelfs voor moeder- en vaderdag is er een aparte categorie. Daar hoort die chocoladetaart met Guiness dus bij.

Ambachtelijk

Wat mij persoonlijk aanspreekt in de recepten van de Hummingbird Bakery is dat ze niet klakkeloos de baktrends volgen. Terwijl miljoenen vrouwen wereldwijd taarten bakken alleen om ze te kunnen versieren met kilo’s marsepein, geeft de Hummingbird Bakery juist recepten voor ambachtelijke appeltaarten, worteltaarten en cakes met noten, chocola en vers fruit. Daar kan geen Cars-taart tegenop.

Vormgeving: ♥♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥♥

Aan alles kun je zien dat het boek ‘Lily’s cupcakes: pure verwennerij’ met liefde is gemaakt. De styling, fotografie en vormgeving zijn een lust voor het oog. Maar de recepten en baktips van Cécile Wijdenes Angelie Kaag maken het pas echt een kookboek om op te eten. Pure verwennerij van cupcakelovers, voor cupcakelovers!

De kans is groot dat je Lily’s cupcakes al eens hebt geproefd. Ze zijn bij broodwinkels en koffiezaakjes in het hele land te krijgen. Zelfs in Dubai worden ze verkocht! Maar wie is Lily eigenlijk? Een modieuze dame die de oprichters van Lily’s cupcakes hebben bedacht als uitgangspunt voor al hun cupcakes. Lily serveert cupcakes bij de koffie, bij de lunch en als toetje. Voor al deze gelegenheden en nog veel meer hebben Cécile en Angelie hun lekkerste recepten gebundeld. “Zodat ook jij kunt leven als Lily!”

De beste ingrediënten

Maar dat betekent niet automatisch dat het zelf maken van echte Lily’s cupcakes makkelijk is. Als je het echt goed wil doen, moet je op zoek naar de beste ingrediënten zoals lambada-aardbeien, Valrhona-chocola en earth-coffee. En als je toch bezig bent kun je ook zelf wel vanille-essence maken. Maar als dat net een stapje te ver voor je gaat, geef je gewoon je eigen twist aan de recepten, dat vindt Lily helemaal niet erg.

Tips en trucs

Voor het bereiden van de cupcakes worden in het begin van het boek handige tips gegeven. Bijvoorbeeld dat je in plaats van dure spuitzakken ook gewoon snoepzakken van de drogisterij kunt gebruiken. Ook staan er illustraties in het boek die duidelijk maken hoe je nou zelf die mooie swirls van botercrème kunt maken. Je wilt gelijk de keuken in om te oefenen!

Cupcakes voor elk moment van de dag

Na alle tips en trucs volgen de recepten. Ze zijn niet ingedeeld in standaard categorieën zoals seizoenen of feestdagen, maar volgen het dagritme van Lily: eerst krijg je 4 recepten voor een ‘office treat’ om 11 uur, daarna 4 recepten voor een ‘lazy Sunday lunch’ om 12.30 en zo gaat het door tot half 1 ’s nachts: party time!

Voor chocoholics en party-animals

De recepten zijn afwisselend en origineel: zowel chocoholics als fruitliefhebbers zullen vallen voor de recepten van Lily’s cupcakes. En voor de echte party-animals staan er 4 verrassende recepten met ondere andere Liquor 43 en champagne in het boek. De recepten zijn goed te volgen, alleen is het voor de gemiddelde thuisbakker met een muffinbakplaat van 12 holletjes een beetje onhandig dat de hoeveelheden meestal voor 20, 16 of 14 cupcakes zijn.

Tot in de puntjes verzorgd

Elk recept wordt vergezeld door een prachtige paginagrote foto waarop Lily’s cupcakes helemaal tot hun recht komen. Servies, tafelkleedjes en accessoires: alles klopt. Door de tot in de puntjes verzorgde styling valt het zelfs niet op dat alle cupcakes in dezelfde witte vormpjes met kraagje zitten en dat ze bijna allemaal op dezelfde manier versierd zijn met botercrème en gekleurde balletjes. Ze zien er allemaal even lekker uit.

Zoet = goed

Aan de samenstelling van die botercrème moet je misschien even wennen, waarschuwen de dames: op elke 250 gram roomboter gebruiken ze 2 bussen poedersuiker (500 gram). Alleen zo krijg je de echte Amerikaanse cupcake-smaak, vinden ze. Maar: ‘zoet=goed’, zeggen de dames. En daar kunnen we het natuurlijk alleen maar mee eens zijn.

Vormgeving: ♥♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥

Aan de buitenkant ziet Sugar Sweet Secrets van Nanette Booij er een stuk gewaagder uit dan andere kookboeken over taarten en cupcakes. Weinig koks zullen hun creaties liggend op de grond met hun benen in de lucht aanprijzen. Maar de vraag is natuurlijk: is de binnenkant van het boek net zo verrassend als de buitenkant?

Nanette Booij is behalve taartenbakster moeder van twee en fervent twitteraar (@zaligzoet). En zonder Twitter was haar boek er misschien niet eens gekomen. Verschillende ‘tweeps’ stimuleerden haar om aan een boek te beginnen en hielpen haar aan ideeën, een titel en – niet geheel onbelangrijk – een uitgever. Het resultaat is een boek dat zijn titel eer aan doet, want het staat vol met kleurrijke foto’s en vooral veel roze.

Basiscake tot glittertaart

In Sugar Sweet Secrets onthult Nanette haar geheimen op het gebied van taarten bakken en versieren. Wie een boek met op elke pagina een ander verrassend taartrecept verwacht, komt bedrogen uit. Nanette geeft alleen een aantal basisrecepten voor taarten, cupcakes, koekjes en vullingen en gaat daarna los met marsepein, fondant en een heleboel glitters. En dat vinden we allemaal natuurlijk stiekem het leukst!

Het boek is bedoeld voor de beginnende taartenbakker, maar had op sommige punten nog wel iets completer gekund. Zo ontbreken bij de meeste basisrecepten foto’s, wat bij een recept als klassieke Engelse vruchtencake of red velvetcake best leuk zou zijn. Ook is de uitleg bij de recepten vrij summier. Waarom zou je cupcakes maken met gesmolten boter maken, of juist met olie? Daar moet je als lezer naar raden.

Inspiratie

Nanette heeft haar boek vooral bedoeld als inspiratiebron voor andere taartenbakkers. Het is aan de lezer om de voorbeelden van Nanette te combineren met eigen ideeën en recepten, en zo de mooiste taarten, cupcakes en koekjes op tafel te toveren. Door het boek van Nanette krijg je daar in elk geval zin in.

Geen recepten, maar howto’s

‘Sugar Sweet Secrets’ bestaat eigenlijk niet uit recepten maar uit howto’s voor het maken van de bijvoorbeeld strikken en bloemetjes. Elke howto bevat één of meerdere foto’s waarop je in detail kunt zien hoe je bijvoorbeeld een kerstboom maakt van fondant (met een nagelschaartje!). Zo wordt het zelf maken van een lieveheerstbeestjestaart (of in Nanette’s woorden: een ‘lovely ladybird’) wel heel makkelijk.

Nanette op de iPad

De enige vraag die Nanette met haar boek oproept is: waar blijven de filmpjes? Het howto-karakter van Sugar Sweet Secrets vraagt gewoon om instructiefilmpjes die je tijdens het bakken op je iPad kunt bekijken. Tot nu heeft Nanette één zo’n filmpje gemaakt en via Facebook kun je meebepalen welke taart de volgende wordt die een eigen filmpje krijgt. Wel leuk, zo’n sociaal element, maar ik zou zeggen: verfilm ze gewoon allemaal!

Vormgeving: ♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥
Variatie: ♥♥♥

Rudolph van Veen kookt 7 dagen per week de sterren van de hemel  op het nieuwe themakanaal 24Kitchen. Maar behalve meesterkok is de gebrilde Rudolph ook meesterpattisier. En gek op cupcakes. Zijn liefde voor deze kleine gebakjes heeft hij nu vormgegeven in een handzaam en praktisch kookboek, vol originele en onweerstaanbare recepten.

Aan de buitenkant is Rudolph’s Cupcakes een verademing ten opzichte van andere boeken over cupcakes: eindelijk eens cupcakeboek dat niet knalroze is! Aan de binnenkant zitten er echter voldoende zuurstokroze foto’s om dat te compenseren. Terwijl Rudolph juist de profeet is van smaakstof- en kleurstofloze cupcakes. Want, zo staat er op de achterkant van zijn boek: ook zonder gebruik te maken van kleurstoffen, E-nummers, zilveren balletjes en andere onnatuurlijke ingrediënten kun je prachtige, en bovenal (h)eerlijke cupcakes op tafel toveren.

Cupcakes: zo zoet als de liefde

Een origineel uitgangspunt voor de al zo drukke cupcakemarkt, die gedomineerd wordt door vrouwen die elkaar de loef afsteken met de mooiste roosjes, toppings en andere decoraties. Zelf maak ik ook regelmatig gebruik van flesjes kleurstof en busjes glitters zonder erbij na te denken wat een chemische troep het eigenlijk allemaal is. Rudolph pakt het anders aan en keert terug naar de essentie van de cupcake: liefde!

Eerste hulp bij cupcakerampen

‘Rudolph’s cupcakes’ begint met een aantal tips, trucs en basisrecepten voor cupcakes en toppings die duidelijk en makkelijk te volgen zijn voor de beginnende cupcakebakker. En mocht het toch helemaal misgaan, dan kun je altijd de cupcakedokter raadplegen: 2 pagina’s waarop Rudolph uitlegt wat te doen in geval van schiftend beslag, ingezakte cupcakes en andere kleine cupcakerampen.

Overzichtelijk vormgegeven, fotografie kon mooier

De recepten zijn overzichtelijk ingedeeld in verschillende categorieën, zoals chocolade-, fruit- en volkoren cupcakes . De recepten zelf zijn duidelijk en op een overzichtelijke maar toch speelse manier vormgegeven. De bijbehorende foto’s hadden mooier gekund: die zijn vaak overbelicht en niet zo mooi uitgeknipt.  Maar dat komt misschien ook doordat niet alle cupcakes even aantrekkelijk versierd zijn. De foto’s van cupcakes etende mensen in het boek zijn daarentegen weer veel mooier.

IJsknijpers en clubcakes

Op papier komt Rudolph net zo bevlogen over als op televisie: hij schrijft vol enthousiasme over zijn geliefde cupcakes en sommige dingen hoor je hem als het ware zeggen. Zo noemt hij zowel op televisie als in zijn boek een ijsbolletjestang steevast een ‘ijsknijper’. Weer een nieuw woord geleerd. Een andere term die Rudolph zelf heeft uitgevonden is ‘clubcake’: zo noemt hij de kruising tussen een cupcake en een club sandwich. Lekkere gebakjes, die in de rest van de wereld overigens gewoon whoopies worden genoemd.

Hartig, veganistisch en glutenvrij

Behalve zoete cupcakes heeft Rudolph in zijn boek een aantal recepten voor hartige cupcakes opgenomen. Eigenlijk vind ik dat cupcakes zoet horen te zijn, maar voor zijn creatie met binnenin de cupcake een bitterbal en bovenop een mosterdtopping maak ik graag een uitzondering. Wat een briljante vondst! Wel staan er wat mij betreft veel cupcakes in het boek die ik nooit zou maken: veganistische cupcakes met sojamelk of glutenvrije cupcakes met boekweitmeel bijvoorbeeld. Maar naar Rudolph’s recept voor suikervrije cupcakes ben ik wel erg benieuwd. Ik wist niet dat cupcakes zonder suiker überhaupt mogelijk waren.

Voor beginners en gevorderden

‘Rudolph’s cupcakes’ vormt een mooie en originele toevoeging op de bestaande kookboeken over cupcakes. Als beginnende bakker kun je er goed mee uit de voeten en ook voor de gevorderde thuiskok zit er voldoende uitdaging in de recepten. De decoratie van de cupcakes van Rudolph verdient niet altijd de schoonheidsprijs, maar hier kun je natuurlijk ook je eigen fantasie op los laten. Of je doet er gewoon stiekem toch wat kleurstof of glitters doorheen.

Vormgeving: ♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥♥

Geen verjaardag, vrijgezellenfeest of kinderpartijtje kan nog zonder: cupcakes zijn hot. Daar speelt Petra Achtien, eigenaresse van de taartwinkel en workshopatelier De Tafel van 18, handig op in met haar nieuwe kookboek ‘Cupcakes van Petra’. Net als haar boeken ‘Taart om blij van te worden’ en de opvolger ‘Taart’ is dit boek een musthave voor elke beginnende cupcakebakker, met vooral veel ideeën en een paar recepten.

Cupcakes heb je in alle soorten en maten, maar Petra houdt het in haar boek bij vier verschillende soorten: vanille, chocola, wortel en koffie/chocola. Die recepten zitten voorin het boek, gevolgd door andere basics, zoals eiwitglazuur, marsepeinen roosjes en funky tappits. De rest van het boek bestaat uit 50 verschillende cupcake-ideeën, ingedeeld op thema’s als seizoenen, geboorte, trouwen en verjaardagen.

Cupcake stories

Een bijzonder onderdeel uit Petra’s boek dat ik graag apart wil toelichten, wordt gevormd door de zogenaamde ‘cupcake stories’. De cupcakes in die categorie vormen samen kleine verhaaltjes. Zo laat Petra zien dat je van 6 cupcakes heel makkelijk een zwembad kunt maken, of van 2 cupcakes een schattige Miss Piggy. Een originele manier om je cupcakes te presenteren.

Vorm en inhoud

De inhoud van de cupcakes van Petra is echter wat minder origineel. Alle recepten beginnen stuk voor stuk met de zin ‘bak 12 vanillecupcakes’ waarna het grote decoreren kan beginnen. Dat is natuurlijk ook het leukste, maar het zou nog leuker zijn als de vorm en de inhoud van de cupcake bij elkaar aansluiten. Dat kan zo simpel zijn als een marsepeinen worteltje op een carrotcupcake. In dat opzicht is ‘Cupcakes van Petra’ een beetje teleurstellend: of je nu de koninginnedagcupcakes of bruiloftcupcakes maakt, ze smaken allemaal hetzelfde en de decoratie zegt niet per se iets over de inhoud.

Bolle en platte cupcakes

In haar boek gebruikt Petra hoge cupcakes om te decoreren met gekleurd eitwitglazuur. Om de cupcake te versieren met fondant of marsepein snijdt ze het bolle kapje er vanaf. En die vanillecupcakes zijn weliswaar makkelijk te maken, maar ik krijg ze met geen mogelijkheid zo mooi bol en hoog als de muffin-achtige cupcakes van Petra. Wat ik ook probeer, lang mixen of meer beslag in de vormpjes; boven het randje komen ze niet uit. Dat horen cupcakes in principe ook niet te doen, maar het is wel jammer als je bijvoorbeeld die leuke ‘sweet 18′-cupcakes van Petra wilt maken en je cupcakes een hoge rand missen om je spikkels tegenaan te plakken.

Cupcakes zonder toefjes

Wat dan natuurlijk wel kan is je cupcakes versieren met marsepein of fondant in leuke vormpjes en versierd met ouwelbloemen, suikerparels en andere versieringen. Wat daar allemaal mee mogelijk is, laat Petra in geuren en kleuren zien; de ene cupcake is nog mooier de andere. Maar wat ik mis in haar boek, is het versieren van cupcakes door middel van het spuiten van toefjes of swirls van botercrème of een andere glazuursoort. Dat is juist bij uitstek een decoreermethode uit de categorie ‘kleine moeite, groots effect’, want met een mooie gekleurde toef maak je van de meest saaie cupcake een paradijselijk gebakje.

Een boek met een eigen karakter

Paradijselijk is wel het woord dat je direct te binnen schiet als je ‘Cupcakes van Petra’ doorbladert. Wat een mooie vormgeving en wat een prachtige foto’s! Veel pastelkleuren, speelse randjes en doorkijkjes geven het boek een eigen karakter. Alleen is het lettertype bij de recepten aan de kleine kant, in ieder geval als je het kookboek zoals ik op het aanrecht legt om tijdens het bakken af en toe naar te kijken. Afgezien daarvan is het boek een feest om te lezen voor elke zoetekauw, vooral het motto voorin het boek: ‘Ik bak dus ik besta’.

Vormgeving: ♥♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥
Variatie: ♥♥

Bij het doorbladeren van een nieuw kookboek gaat mijn hart altijd iets sneller kloppen. Die wil ik maken, en die! Ook dit kookboek staat vol met lekkere recepten en dito foto’s. Het compacte formaat en de stevige kaft maken het een handzaam boekje dat je makkelijk op het aanrecht opengeslagen kan laten liggen tijdens het bakken.

Origineel

Als basis voor 18 cupcakes gebruiken de makers van ‘500 cupcakes’ 230 gram boter, kristalsuiker, zelfrijzend bakmeel, 4 eieren en een theelepel vanille-extract. Maar het is zeker niet zo dat elk recept hetzelfde is en alleen een andere topping bevat. Er wordt volop gevarieerd met soorten suiker, cacao, noten en smaakessences bijvoorbeeld. De originaliteit van de cupcakes is dus hoog.

Indeling

De recepten zijn handig gerangschikt op soort; klassiek, chocola, feestelijk (volgens mij zijn alle cupcakes feestelijk) en zelfs snobistische cakejes. Ook is er een apart hoofdstuk met recepten voor bepaalde diëten; van glutenvrij tot vetarm. De recepten zijn voorzien van een duidelijke beschrijving en in de meeste gevallen ook een mooie foto. Let wel op dat niet alle recepten voor 12 cupcakes zijn, sommige zijn genoeg voor 18 stuks. Dit staat pas onderaan het recept vermeld.

Varianten

Voor vrijwel elke cupcake hebben de makers van ‘500 cupcakes’ varianten bedacht om de recepten naar eigen smaak aan te passen. Die tips staan niet bij het recept zelf, maar aan het eind van elk hoofdstuk bij elkaar, een logische keuze. De varianten geven een leuke twist aan de recepten, maar liggen soms wel erg voor de hand, bijvoorbeeld: ‘vervang de frambozen door bosbessen’, of: ‘voeg 100 gram pecannoten aan het recept toe’. Een beetje cupcakebakster kan dat zelf ook wel bedenken.

Basisboek

Al met al is ‘500 cupcakerecepten’ een goed basisboek voor elke zoetekauw en thuiskok. De cupcakes zijn zowel geschikt als nagerecht als om te trakteren. En het belangrijkste van alles; als je de prachtige decoraties wegdenkt, heb je nog steeds meer dan een doorsnee vanillecakeje op je gebaksvorkje.

Vormgeving: ♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥

De titel van het boek ‘Fantastische taarten’ van Annie Bell doet de inhoud ervan helemaal recht: het boek bevat meer dan 100 recepten voor de meest uiteenlopende taarten, koekjes en gebakjes. In combinatie met vele handige baktips en de prachtige fotografie is ‘Fantastische taarten’ een pronkstuk voor iedere kookboekenkast.

De Britse Annie Bell begon haar carrière als chefkok, maar heeft zich nu fulltime toegewijd aan het schrijven over koken. In de inleiding van dit boek herinnert ze de lezer eraan wat taarten bakken zo leuk maakt: voor de meesten van ons is dat de eerste ervaring met koken geweest, één die gepaard ging met plezier in de keuken, het restje beslag uit de kom likken en het verwachtingsvol naar de oven kijken. Dat gevoel krijg je bij het doorbladeren van dit boek helemaal terug.

Van toegankelijk tot ingewikkeld

Bij het lezen van de recepten voor luchtige biscuittaart met smarties of de brownies met spikkels zou je haast willen dat je weer in groep 4 zat en op deze heerlijkheden kon trakteren in de klas. Maar niet alle recepten van Annie Bell zijn zo toegankelijk. Er staan ook ingewikkelder exemplaren in het boek die de gemiddelde thuiskok links zou laten liggen omdat ze te moeilijk zijn en je van tevoren weet dat ze nooit zo mooi worden als op het plaatje. Zoals het ‘donkerrode vreugdevuur’, een hoge taart met chocoladestaafjes eromheen gebouwd en sterretjes erbovenop. Ik zou veel te bang zijn dat dat een hoopje ellend wordt.

Chocoholic-proof

De echte chocoholic komt in dit boek wel aan zijn trekken: er staan 10 verschillende chocoladetaarten in, van de standaard Schwarzwalder kirschtorte tot chocoladegebak met pruimen en ricotta. Ze zien er stuk voor stuk heerlijk uit, maar voor mijn smaak iets te veel van hetzelfde. Ik ben meer van de lagentaarten met bijzondere vullingen en botercreme bovenop. De bananentaart met prinsessenbuitenkant is dan ook helemaal mijn ‘cup of tea’, net als de bietjestaart, die verrassend zoet en smaakvol is.

Overzichtelijk

De recepten zijn overzichtelijk gerangschikt naar soort, met aparte hoofdstukken voor cakejes, kwarktaarten en ‘droomcreaties’. Maar sommige recepten, zoals de bietjestaart, staan ten onrechte helemaal achterin, terwijl de taarten met maanzaad en vijgen van mij geschrapt hadden mogen worden. Maar goed, dat is een kwestie van smaak.

Britse keuken

Je merkt wel dat de recepten van Annie Bell geënt zijn op de Britse keuken: ze gebruikt ingrediënten die in Nederland niet standaard te krijgen zijn, zoals golden syrup, double cream en clotted cream. Maar gelukkig zijn daar altijd wel Hollandse alternatieven voor. En heeft iemand ooit van paranoten gehoord?

Tips

Tussen de recepten door staan een paar blazijden met tips voor bijvoorbeeld het maken van de perfecte meringue en het verwerken van chocolade en bloemen. Handig , maar je leest er snel overheen omdat je oog automatisch naar de taarten in de rest van het boek getrokken wordt.

Nonchalant

Wat me het meeste aanspreekt aan het boek ‘Fantastische taarten’ van Annie Bell is de nonchalante manier waarop ze haar taarten presenteert. De botercrème wordt lekker rommelig aangebracht op taarten en cakejes, en als er wat van de vulling tussenuit piept is dat helemaal niet erg. Het zorgt ervoor dat je als thuiskok meteen zin krijgt om ook aan de slag te gaan. Het enige wat je dan nog moet kiezen is met welke van alle lekkere recepten.

Waardering:

Vormgeving: ♥♥♥♥
Duidelijkheid: ♥♥♥♥♥
Originaliteit: ♥♥♥♥♥
Variatie: ♥♥♥♥